Ongeveer een duizendtal deelnemers reisden naar Arkhangelsk
voor het internationaal folklorefestival "Parels van het Noorden".
Dit gaat niet toevallig op deze plaats door. Nabij de Witte Zee
zijn de zang- en danstradities immers zeer sterk, hier bleven
vele kunstambachten en nijverheid bewaard. Trouwens, "Parels
van het Noorden" is de enige Russische parade die erkend is
door de UNESCO. Dat vertelt het "Kultuurnieuws".

Jaarlijks ontvangt deze noordelijke plaats amateurs en
professionele groepen, zij die de volkskunst serieus aanleren.
Bijna alle 27 deelnemende festivalgroepen zijn verwant in hun
hart: sommigen via hun enthousiasme, anderen via bloedverwantschap.
Zoals de "Dochters van Ivanov" uit het verre dorp Nes, in de toendra.
Hun 20 zusters zijn naaste of verre verwanten. Deze liederen komen
van de Komi, en Russischen, en Nentzy.

Nadezhda Kracilnikova, lid van de volksgroep "Dochters van Ivanov":
Het Netskij district is zeer groot, met uitgestrekte pleinen, en dus
ontstaan er dorpen, ver van elkaar, en wij rijden door sneeuwstormen,
met terreinwagens, helicopters, gedurende 60 of 90 kilometer. En toch
rijden we, omdat het ons behaagt zoals wij elkaar hier ontmoeten, mooi
en met liederen. En wij zien dat onze vlijt de mensen ook verheugt.

Wie zou kunnen denken, dat ze in Nederland liederen van de oud-gelovigen
uit Voronezh zingen, dat ze er authentieke Russische muziek bestuderen ?

Deze buitenlanders krijgen de liefde voor de Russische kultuur van
Irina Raspopova, afkomstig uit Voronezh. Vijftien jaar geleden week
ze uit naar Nederland, en richtte er het unieke ensemble Zarjanka op.
Deze Nederlanders en Belgen vertolken meer dan 200 liederen in het
Russisch.

Irina Raspopova, organisator en artistiek leider van "Zarjanka" (NL):
Nu doe ik het met meer besef, vroeger was het meer intuitief.
Wat doe ik uiteindelijk ? Mensen opvoeden, ik probeer hen zuiverder,
beter te maken, opdat ze geduldiger met elkaar zouden zijn. Dat alles
bereik ik met muziek.

Frans Morre, lid van de volkskunstgroep "Zarjanka" (NL):
Ik las reeds boeken van klassieke Russische auteurs, ik denk
dat ik iets begrijp van de Russische ziel.

Men zegt dat zingen zieke zielen geneest. De kultuur van diverse
volkeren en nationaliteiten zoals ze op het festival "Parels
van het Noorden" vertoond worden, is het beste middel voor vrede,
zachtheid en een goede verstandhouding.